戶外老化主要與三個因素有關：光照、溫度、濕度。其中任何一個因素都會導致油墨老化，且三都共同作用所造成的老化程度大。通常采用氙燈老化試驗箱來進行這三個因素的試驗。

　　光照：高分子材料的化學鍵對日光中不同波段光線的敏感程度不同，短波段的紫外線是引起大部分聚合物物理性能老化的主要原因。然而，對于某些印刷品和油墨，除了日光中短波段的紫外線之外，長波段的紫外線甚至可見光也會對其產品影響，從而引起變色或退色現象的發生。

　　溫度：老化反應是一種光致化學反應，溫度雖然不影響光致反應速度，但會會影響后繼的化學反應速度。因此，溫度對油墨老化的影響是非線性的。

　　濕度：水會直接參與油墨的老化反應。研究表明，戶外材料每天都長時間(平均每天長達8到12小時)處于潮濕狀態，而露水是引起戶外材料潮濕的主要原因。